„Es ist einfach unser Anspruch, dass wir gegen Italien gewinnen“, bestätigt Demann. Wichtig sei allerdings, die sich bietenden Chancen fortan auch konsequent zu nutzen. Ein guter Ansatz, denn genau daran ist der Rekordeuropameister (acht Titel) gegen Schweden immer wieder kläglich gescheitert.  
 Wenngleich die Katalanen für die Dienste des Neuzugangs bis zu 160 Millionen Euro an den FC Liverpool überweisen, ließen die Reds ihren Spielmacher nur äußerst widerwillig ziehen — kurzfristig dürfte der 25-Jährige schließlich so gut wie gar nicht zu ersetzen sein.  
  Zwischen den französischen Metropolen Marseille und Paris herrscht seit jeher große Rivalität. Diese macht sich mitunter auch auf dem grünen Rasen bemerkbar. 
 Momentan haben die Red Devils allerdings nur wenig Glanz und Glorie zu bieten; vielmehr scheint das Team unter dem entzauberten Louis van Gaal mittlerweile nur noch den Nachweis erbringen zu wollen, dass es immer noch ein kleines bisschen schlechter geht. 
  Die Wettfreunde gehen allerdings davon aus, dass sich Italiens Team-Kicker unter ihrem neuen Trainer bestens präsentieren wollen und die Franzosen ihren Vorteil wiederum darin haben, eingespielt zu sein und die Vorgaben ihres Trainers bestens kennen.  

Seit einigen Tagen ist Barcelona auch als spanische Meister abgelöst, nachdem Erzrivale Real Madrid den Drei-Punkte-Vorsprung am vergangenen Wochenende über die Ziellinie gebracht hatte.  
 Video: Alle Tore vom 4:0-Erfolg der Mainzer gegen den FC Liverpool. (Quelle: YouTube/ JN AUSTRIA )  
  Dem Beginn einer echten Heimserie könnte nun am Sonntag allerdings der enorme Torhunger des Spitzenreiters entgegenstehen, der sich zuletzt in den Partien gegen Newcastle und Bournemouth in exzellenter Verfassung zeigte — und somit auch den weniger starken Auftritt in Gladbach vergessen ließ. 
 Somit scheint schon vor dem Anpfiff am Spieltag klar, dass der Weg zum Meistertitel auch heuer nur über Juventus führen wird.. Genauso sehen es auch die Wettanbieter, die die Kicker aus der Fiat-Metropole, die die Saison mit einem Heimspiel gegen Florenz beginnen, ganz klar in der Pole Position sehen. 
  Von einer Götterdämmerung zu sprechen, wäre aber immer noch weitaus zu früh, insbesondere nach einem Blick auf die Wettquoten der Bookies. Als erster Verfolger — allerdings mit Respektabstand — gelten SSC Neapel und der AC Milan.  

 Anders die Situation bei Arsenal, wo sich — fast schon traditionell — verglichen mit anderen Premier League-Klubs über den Sommer recht wenig getan hat. Als einzig namhafter Neuzugang im Gunners-Kader scheint Granit Xhaka auf, der für 45 Millionen Euro aus Gladbach geholt wurde.  
 Überaus erfreulich hatte sich in den vergangenen Tagen zudem auch der Endspurt in der Königsklasse entwickelt; dank eines Remis gegen Barcelona und dem jüngsten 2:0 bei Olympiakos zog die Truppe von Massimiliano Allegri doch noch souverän in das Achtelfinale ein.  
  Wir Wettfreunde glauben jedoch, dass United selbst mit einem genesenen „Schweini“ an der Anfield erneut Punkte liegen lassen wird. Nachdem es die Klopp-Elf gerade in Top-Spielen stets vermochte, zu überzeugen, erscheint uns ein Sieg der Hausherren wesentlich plausibler. 
  Im extra für die kommende Europameisterschaft in Frankreich erbauten Stade des Lumières empfängt am Samstagabend Olympique Lyon die AS Monaco. 
  Doch, ob das Duell mit den Londonern tatsächlich der erwartete Spaziergang wird, steht freilich noch in den Sternen. Zumal die Elf von Trainer-Urgestein Arsène Wenger gegen die Bayern voraussichtlich hochmotiviert zu Werke gehen wird.  

 In den letzten Wochen hat die Elf von Claudio Ranieri zudem bereits den Verdacht widerlegt, dass der Höhenflug lediglich bis zum ersten Vergleich mit einem Top-Team hält: Sowohl gegen Man United (1:1) als auch den FC Chelsea (2:1) kam die Mannschaft ohne Schrammen davon.  
 Ein weiterer Kritikpunkt: Durch sein Werken in den Niederungen des italienischen Fußballs kann er auch kaum internationale Erfahrung vorzuweisen.   
 Die Bilanz von 7 Siegen, 6 Remis und 7 Niederlagen hat den Gästen aktuell einen Zwischenstopp auf einem einstelligen Tabellenplatz beschert: Angesichts gewaltiger Abstände nach oben und unten, dümpelt das Team ziellos im Mittelfeld herum. 
  In der Einleitung habe ich ihn bereits genannt, doch unabhängig davon hat unser digitales Fußballorakel den Namen Lautaro Martinez innerhalb seiner Kalkulationen für eine eigens ersonnene Wettvariante ebenfalls verwendet.  
 Nach den bisherigen Turnier-Eindrücken müssen die Wettfreunde ihre ursprüngliche Prognose folglich revidieren. Hatten wir den deutschen U-21-Kickern vorab durchaus den Titel zugetraut, werden diese am Tag der Wahrheit nun wohl doch „nur“ mit der Vize-Europameisterschaft abgespeist.  

 West-Ham-Keeper Darren Randolph gibt sich vor dem Duell mit Manchester United auf jeden Fall zuversichtlich: „Es war ein schwerer Start in die Saison, aber die vergangenen paar Resultate haben uns offensichtlich ein bisschen geholfen. So gehen wir in das neue Jahr, werden frisch starten und ordentlich Druck machen.“  
 Mehr noch als die bloßen Resultate hatte Manchester jedoch das chaotische Auftreten der eigenen Mannen entsetzt, welches insbesondere das Gastspiel beim amtierenden Meister überschattete. Bei den Foxes wurde eine indisponierte Leistung angeboten, die so überhaupt nicht zu Pep Guardiolas Kontrollwahn passt.  
  Der obendrein eigentlich irreguläre Treffer von Terry hatte Chelsea dabei bereits das zweite kaum noch für möglich gehaltene Comeback gegen die Toffes beschert; schon nach dem zwischenzeitlichen 0:2-Rückstand schienen schließlich die Messen für die Hausherren gelesen zu sein. 
  Außerdem konnte die Mannschaft von Jose Pekerman Brasilien und Peru, die sich ebenfalls erfolgreich für die WM-Endrunde qualifiziert haben, jeweils einen Punkt abknöpfen.  
 Bei den jüngsten Siegen konnte das Team zudem vom erstmaligen Mitwirken von Sami Khedira profitieren; mit zwei starken Vorstellungen (und seinem ersten Treffer) stellte sich der Weltmeister nach seiner überstandenen Verletzung gleich als die erhoffte Verstärkung heraus.